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Hay una ingeniosa investigación de la Universidad de Bayreuth, junto con socios en China y Estados Unidos, sobre la creación de vidrio de aluminosilicato sumamente resistente que cuenta con una estructura inusual. La imagen de arriba representa la estructura de vidrio regular a la izquierda y la estructura paracristalina a la derecha.
El aluminosilicato, que contiene silicio, aluminio, boro y oxígeno, es un tipo de vidrio óxido. Los vidrios de óxido son un grupo al que pertenecen los borosilicatos y otros vidrios comunes. Estructuralmente hablando, todos estos vasos tienen una estructura interna relativamente desordenada. Son conocidos por su claridad, pero no especialmente por su durabilidad.
Una cosa que los científicos han aprendido con el tiempo es que bajo altas presiones tienden a suceder cosas inusuales. En este caso, los investigadores descubrieron que temperaturas de alrededor de 1000°C y presiones entre 10 y 15 gigapascales (una cantidad de presión tremenda pero no absurda) hacían que los átomos de silicio, aluminio, boro y oxígeno se agruparan de una manera que claramente no está completamente cristalizada. pero sigue siendo diferente de la habitual estructura irregular del vidrio. Esta paracristalización permanece incluso después de que bajan la presión y las temperaturas.
¿Qué quiere decir esto? Significa una dureza nunca antes registrada en vidrios de óxido, y ni siquiera afecta realmente la claridad del vidrio. Cuando se someten a fuerzas que normalmente causarían grietas o fracturas, estas tensiones son absorbidas por las estructuras paracristalinas, que a su vez se transforman nuevamente en la estructura amorfa y aleatoria que se ve más comúnmente en el vidrio. Consulte el artículo de investigación Endurecimiento de vidrios de óxido mediante paracristalización para obtener más información.
A pesar del nombre, el vidrio de aluminosilicato no es aluminio transparente. Puede que esto no sea algo que uno pueda hacer en un taller casero en el corto plazo, pero aún así es bastante ingenioso.