Cucharas de madera y tazas de cristal: cómo evitar químicos tóxicos en tu cocina

Nov 07, 2023

Tom Perkins ha informado ampliamente sobre los riesgos potenciales de las sustancias químicas tóxicas. Aquí tienes su guía para ayudarte a encontrar alternativas seguras para tu cocina.

Los productos químicos son los invitados invisibles de nuestras cocinas. No puedes verlos pero están por todas partes.

Simplemente preparar una comida puede ser un campo minado tóxico. Productos químicos peligrosos acechan en casi cada paso de la preparación: PFAS, “sustancias químicas permanentes” en los utensilios de cocina antiadherentes, bisfenol en los recipientes de plástico, plomo en la cerámica, arsénico en las sartenes, formaldehído en las tablas de cortar y la lista continúa.

Los reguladores de seguridad alimentaria son acusados ​​de no proteger al público de los productos químicos en las cocinas con leyes plagadas de lagunas jurídicas y una respuesta inadecuada a las amenazas. Mientras tanto, algunas empresas ocultan el uso de sustancias nocivas o comercializan engañosamente productos inseguros como seguros. Incluso las empresas bien intencionadas pueden añadir toxinas a sus productos sin darse cuenta.

La exposición regular a la galaxia de sustancias químicas que encontramos en nuestra vida diaria representa un peligro potencial para la salud. Actualmente existen alrededor de 90.000 sustancias químicas fabricadas por el hombre y simplemente no sabemos cómo la exposición diaria a ellas afecta nuestra salud. Es razonable tomar cierta precaución y la cocina es un buen lugar para comenzar. Pero sortear los obstáculos es extremadamente difícil.

En términos generales, existen algunas buenas reglas generales:

Para casi todos los productos de cocina de plástico, existe una alternativa más segura a la madera, el vidrio de borosilicato o el acero inoxidable, aunque tienen sus salvedades.

Tenga cuidado con los revestimientos antiadherentes, que suelen estar compuestos de sustancias que no han sido estudiadas en profundidad.

Sea escéptico con palabras de marketing como “eco”, “verde” o “no tóxico” que no tienen una definición legal.

Consulta análisis independientes y haz siempre tu propia investigación. Algunos blogueros sobre seguridad alimentaria realizan pruebas de toxinas como metales pesados ​​o PFAS en productos que los reguladores no controlan, lo que puede proporcionar información útil.

Armado con años de conocimiento procedente de informes sobre la contaminación química para The Guardian, he identificado productos de cocina que son de bajo riesgo y en gran medida libres de toxinas.

Hace aproximadamente una década, reemplacé mi tabla de cortar de plástico (dado que el plástico puede contener miles de químicos) por una hecha de bambú que supuse que era menos tóxica. Pero más tarde descubrí que el bambú a menudo está hecho de múltiples piezas de madera ensambladas con pegamento que contiene formaldehído, que puede causar erupciones cutáneas, irritación ocular, cambios en la función pulmonar y podría ser carcinógeno.

Aunque existen tablas de bambú producidas con pegamento "seguro", también se pueden fabricar con resinas tóxicas de melamina-formaldehído que están relacionadas con problemas renales, alteraciones endocrinas y problemas neurológicos. Existe un mayor riesgo de que se filtren toxinas con temperaturas más altas y alimentos más ácidos. Los productos de bambú ahora suelen venir con advertencias de la Proposición 65 del gobierno de California, que dicen que el producto puede contener algunas sustancias químicas que se sabe que causan cáncer.

A la hora de buscar tablas de cortar, intenta encontrar aquellas hechas de una sola pieza de madera que no haya sido pegada. Pero tenga en cuenta que muchas tablas están acabadas con aceite mineral de calidad alimentaria. Algunos dicen que es seguro, pero tiene una base de petróleo y, dependiendo de qué tan bien esté refinado, el aceite mineral en niveles altos puede ser cancerígeno. Aunque muchos productores de tablas de cortar utilizan aceite mineral, algunos lo sustituyen por aceite de coco fraccionado o cera de abejas. Treeboard es una de las pocas empresas que encontré que utiliza una sola pieza de madera y un acabado seguro.

La ley federal y la Administración de Alimentos y Medicamentos permiten el uso de plomo en utensilios de cocina y vajillas de cerámica. Este, y otros metales pesados ​​peligrosos como el arsénico, se pueden agregar al esmalte y la pigmentación de la cerámica siempre que la pieza se cocine correctamente y no lixivie toxinas en los alimentos en el momento de la fabricación.

Sin embargo, existen historias de personas envenenadas con plomo por sus cerámicas porque algunas piezas no están esmaltadas adecuadamente, mientras que las astillas, los rayones y otros desgastes aumentan el riesgo de lixiviación de metales.

Puedes buscar cerámica “sin plomo”, pero ten en cuenta que puede que no siempre sea así. Lead Safe Mama, un sitio de seguridad contra el plomo dirigido por Tamara Rubin, utiliza dispositivos XRF para realizar pruebas de metales pesados ​​y otras toxinas. Sus hallazgos han puesto en duda las afirmaciones de algunas empresas sobre la ausencia de plomo.

Quizás la opción más segura sea eliminar progresivamente la cerámica y sustituirla por vajillas y tazas de vidrio.

Hace varios años, dejé mis sartenes de teflón, hechas con PFAS tóxicos que pueden filtrarse en los alimentos, por los populares utensilios de cocina de hierro fundido esmaltado que parecían seguros porque tienden a no estar hechos con revestimientos antiadherentes.

Pero varios blogueros sobre seguridad alimentaria y del plomo han revelado que el plomo, el arsénico y otros metales pesados ​​se utilizan a menudo en el esmalte de las cacerolas o como agentes abrillantadores para realzar los colores. Algunas empresas pueden comercializar productos como libres de metales pesados, lo que sugiere que las toxinas no están en todo el producto, pero puede significar simplemente que las toxinas no se filtraron en el momento de la fabricación o que el plomo no está en una superficie. que toca la comida. Pero las astillas, los rayones y otros desgastes pueden hacer que los metales pesados ​​se filtren en los alimentos.

Muchas cacerolas se comercializan como “seguras”, “verdes” o “no tóxicas”, pero no existe una definición legal para esos términos y algunas empresas aprovechan la incertidumbre. Los productos pueden comercializarse como “libres de teflón” o “libres de PFOA”, pero las pruebas han encontrado que algunos todavía contienen los químicos. Además, el PFOA y el teflón son sólo dos tipos de PFAS, existen miles. Cuando intente evitar el teflón, busque sartenes comercializadas como “libres de PFAS”, “libres de PFC” o “libres de PFA”.

Mi caballo de batalla libre de toxinas es una sartén SolidTeknics Noni hecha con acero inoxidable ferrítico de alta calidad que contiene bajos niveles de níquel, un metal que puede provocar alergias y es potencialmente tóxico en niveles altos. También está hecho de una pieza de acero sin costura en lugar de múltiples componentes y materiales que pueden contener metales pesados.

Mi sartén Made-in de acero al carbono también parece estar libre de toxinas y funciona de manera similar a las sartenes de hierro fundido no esmaltadas, que son otra opción generalmente segura. Algunas ollas de vidrio también están limpias y, para quienes cocinan habitualmente, una buena estrategia es comprar varias ollas hechas de diferentes materiales para evitar la exposición diaria a una posible toxina.

Las ollas y cacerolas tienen muchos de los mismos problemas que las sartenes. Mi olla HomiChef de ocho cuartos está hecha con acero inoxidable sin níquel de alta calidad y parece estar libre de toxinas.

Las pruebas de Rubin han encontrado plomo y otros metales pesados ​​en algunas ollas de barro. Sin embargo, los niveles en algunas marcas son bajos. Sus pruebas encontraron que Instant Pot tenía plomo en algunos componentes, pero no en aquellos que tocan los alimentos.

Trate de evitar las piezas de plástico al preparar café porque el material puede contener miles de químicos que podrían filtrarse, especialmente al entrar en contacto con sustancias ácidas y calientes, como el café.

La mayoría de las cafeteras eléctricas están hechas en gran parte de plástico, pero yo uso una prensa francesa. Esta es la única prensa de vidrio que he podido encontrar que no tiene un filtro de plástico en la tapa. Otra buena opción es la cafetera vertedora Chemex de vidrio, que tampoco contiene componentes de acero inoxidable que puedan contener níquel. También utilizo un hervidor de vidrio en lugar de acero inoxidable para evitar la lixiviación de níquel, un metal comúnmente utilizado en el acero inoxidable.

Utilizo un sistema de filtración de carbón activado Berkey porque pretende eliminar una amplia gama de productos químicos, bacterias, metales, PFAS y otros contaminantes. Berkey ha generado cierta controversia porque no ha obtenido la certificación NSF/ANSI, el sello de seguridad y rendimiento del gobierno federal para filtros de consumo.

En cambio, la compañía publica pruebas independientes de terceros para detectar más contaminantes que los cubiertos por las pruebas NSF/ANSI, pero sin la certificación, varios filtros Berkey no se pueden vender en California o Iowa.

Los sistemas de ósmosis inversa son quizás los sistemas de purificación de agua más eficaces, especialmente cuando se trata de PFAS, pero también desperdician mucha agua y pueden eliminar minerales.

Las espátulas, pinzas y otros utensilios de plástico son comunes, pero pueden contener miles de sustancias químicas que podrían migrar a los alimentos, especialmente cuando se exponen al calor o la acidez. La mayoría de mis utensilios ahora son de acero inoxidable o madera, que generalmente son más seguros, aunque tenga cuidado con los utensilios de bambú con pegamento de formaldehído o los hechos con resina tóxica de melamina-formaldehído.

Busco utensilios hechos de una sola pieza de madera dura y trato de encontrar aquellos que estén sin terminar o tratados con un acabado seguro, como cera de abejas o aceite de coco fraccionado.

He reemplazado la mayoría de mis recipientes de plástico, bolsas para sándwiches y botes de comida seca por vidrio. El plástico puede contener miles de sustancias químicas que pueden filtrarse y no son biodegradables. A la larga, los envases o botes de vidrio son mucho más baratos.

Muchas empresas de papel encerado utilizan cera de parafina a base de petróleo y blanquean el papel con cloro, pero algunas marcas, como If You Care, utilizan papel sin blanquear y cera de soja.

De manera similar, algunos papeles de pergamino se tratan con PFAS tóxicos o se blanquean con cloro. El papel pergamino de If You Care no está blanqueado y no contiene PFAS. El blog Mamavation examinó cinco marcas probadas por un laboratorio certificado por la EPA y encontró que dos contenían PFAS.

Las pruebas que encargué encontraron niveles bajos de PFAS en Reynolds Wrap "antiadherente". Las PFAS se pueden utilizar como agente antiadherente o como lubricante en el proceso de fabricación que se adhiere a todo el papel de aluminio, y el aluminio se considera una neurotoxina que puede filtrarse a los alimentos. Una mejor alternativa son los envases de vidrio, que en la mayoría de los casos no contienen ningún tipo de toxinas.

Para lavar platos y desinfectar superficies, utilizo Sal Suds del Dr. Bronner, que utiliza ingredientes no tóxicos y sin fragancias. La industria utiliza más de 3.000 productos químicos para perfumar productos. Un grupo de consumidores ha señalado que al menos 1.200 de ellos son sustancias químicas preocupantes.

Mientras tanto, los aceites esenciales a veces se almacenan en recipientes hechos con PFAS antes de agregarlos a productos de consumo final como el jabón. Se ha descubierto que los productos químicos se filtran en los líquidos almacenados en dichos contenedores. Dr Bronner's dice que utiliza botellas de plástico sin PFAS y Sal Suds no tiene aceites esenciales. Para el jabón de manos, evito las botellas de plástico y uso la barra de jabón para manos sin fragancia del Dr. Bronner.

Una buena fuente para aprender sobre jabones, limpiadores y otros productos de limpieza de cocina no tóxicos es el Grupo de Trabajo Ambiental.