Los diseños icónicos de Colin Bisset: la jarra Pyrex

Jan 08, 2024

Programa:Plan para vivir

¿Quién hubiera pensado que la seguridad ferroviaria pasaría por una jarra medidora, un elemento tan común en las cocinas como una cuchara de madera? Pero esa es la historia de Pyrex.

Cuando se lanzó la marca en 1915, su punto de venta era que no se rayaba ni se rompía, incluso si se colocaba en un horno caliente. La gama de utensilios para horno incluía un plato grande para hornear un pastel, ese alimento básico americano. La jarra medidora llegó algunos años más tarde con molduras en relieve en el cristal para mostrar las mediciones de líquidos. Eso cambió a finales de la década de 1930 a las líneas rojas y números que conocemos hoy. Si bien el nombre Pyrex puede sonar vagamente griego o latino, en realidad es un juego de palabras con la palabra pastel combinada con la marca Nonex, la cristalería que llevó directamente a Pyrex.

Nonex era un vidrio excepcional desarrollado por Corning Glass Works para lámparas de señalización ferroviaria, cuyas carcasas de vidrio estaban sujetas a temperaturas extremas, con resultados potencialmente desastrosos. Era la versión americana del vidrio de borosilicato, inventada en 1893 por un joven químico alemán llamado Otto Schott y al que en Alemania se le dio el nombre de Duran. Se fabricó con una alta proporción de sílice y óxido de boro, lo que significaba que no se expandiría ni contraería en condiciones de calor o frío extremos. Su baja conductividad lo hacía perfecto para carcasas de baterías. Fue en Alemania donde Eugene Sullivan lo encontró por primera vez y cuando se convirtió en jefe de investigación en Corning, pensó que podrían hacer su propia versión.

De ahí surgió Pyrex. La historia cuenta que fue el resultado de un feliz accidente, cuando la esposa del investigador físico Jesse Littleton horneó un pastel en una carcasa de batería recortada hecha de Nonex. La verdad, sin embargo, es que Littleton quería probar si el vidrio podía conducir el calor de manera suficientemente uniforme como para que fuera útil en la cocina doméstica. El pastel fue un éxito y el laboratorio se dedicó a refinar el vidrio, eliminando el plomo pero manteniendo los ingredientes críticos de óxido de boro y sílice. Desde su lanzamiento fue un éxito inmediato, visto casi como un material milagroso.

Existía una alternativa más barata, que no era tan resistente pero que se consideraba suficientemente buena. El vidrio sodocálcico común y corriente, utilizado para todo, desde cristales de ventanas hasta botellas, podía reforzarse y hacerse resistente al calor calentándolo y enfriándolo rápidamente. Duralex lo utilizó en Francia para sus famosos vasos de bistró de 1927 y Pyrex empezó a utilizarlo a finales de los años 1930 en una nueva gama de fuentes para hornear, siendo el vidrio ahora de un color opaco. Resultó ser el fondo perfecto para decoraciones aplicadas, y los alegres diseños florales o geométricos los han convertido en símbolos preciados del estilo moderno de mediados de siglo. Naturalmente, la jarra medidora permaneció clara, y las de vidrio templado tienen un tinte azulado en comparación con las versiones de vidrio de borosilicato incoloro. El diseño de la jarra apenas ha cambiado, aunque ahora cuenta con un asa abierta para poder apilar varias.

El vidrio de borosilicato sigue siendo vital para la cristalería de laboratorio, valorado por sus cualidades térmicas y su capacidad para hacer frente a productos químicos agresivos. Entonces, cada vez que midas algo en tu jarra Pyrex, debes saber que estás aprovechando la historia de la ciencia y los viajes seguros en tren. Y no se puede decir lo mismo de una cuchara de madera.

Encuentre más Blueprint For Living a través de la aplicación ABC Listen o dondequiera que obtenga sus podcasts, y puede encontrar todos los diseños icónicos anteriores de Colin aquí.

En este episodio

Publicado: viernes 4 de agosto de 2023 a las 9:00 p. m./conJonathan Verde

Publicado: viernes 4 de agosto de 2023 a las 9:00 p. m./conJonathan Verde

Publicado: viernes 4 de agosto de 2023 a las 9:00 p. m./conJonathan Verde

Publicado: 28 de julio de 2023, viernes 28 de julio de 2023 a las 9:00 p.m./conJonathan Verde