Los coleccionistas ofrecen miles por un trozo de Pyrex

Jun 29, 2023

“¿Veinte mil por un cuenco?” Eso es lo que dijo la mayoría de la gente mientras el precio de Lucky in Love seguía subiendo en una subasta de eBay el año pasado. Ningún Pyrex es más raro que este cuenco con estampado de corazones y tréboles de 1959. Debido a que era un prototipo o una edición limitada de 1959, solo unas pocas piezas han sobrevivido, y aún menos llegan al mercado abierto. Aun así, 22.100 dólares (la oferta ganadora) es mucho dinero. (El récord anterior para un plato de Pyrex con este patrón era de alrededor de $6000). Miles de personas vieron publicaciones sobre la subasta en YouTube, TikTok e Instagram hasta que llegó la suma final. “Por el amor de Dios. ¡Las abuelas de todo el mundo están revolcándose en sus tumbas! escribió un espectador.

La subasta atrajo una nueva ola de atención a los fanáticos acérrimos de Pyrex y sus rincones de Internet. En el grupo de Facebook “Let's Chat About Pyrex”, que tiene más de 500 miembros, y en grupos como Pyrex Collectors y Pyrex and All Things Vintage, con más de 25.000 miembros cada uno, los miembros especularon sobre quién podría ser el postor. ¿Fue el Museo de Corning? ¿Martha Stewart? ¿El vendedor intenta inflar artificialmente el precio? Los foros normalmente están llenos de charlas amistosas sobre nuevas adquisiciones, exhibiciones con temas navideños y patrones raros encontrados en un centro comercial de antigüedades o en un mercado de Facebook. Pero el aumento de los precios y la creciente competencia han generado cierta tensión en un escenario que muchos consideran una comunidad. Hace apenas unos días, otra pieza rara de Pyrex (un cuenco rosa con el diseño de la duquesa, con su tapa original y su soporte calentador de latón incluidos) se vendió en eBay por más de 4.000 dólares.

La moda por el Pyrex antiguo no es nueva, pero está creciendo. Corning, que compró Pyrex en 1936, dejó de producir la línea de opalware a finales de los años 1990, y los derechos del nombre ahora están en manos de una firma de capital privado. (Los productos de vidrio de borosilicato transparente, también conocidos como Pyrex, todavía están en producción). Décadas después, gracias a su durabilidad, muchas piezas antiguas de Pyrex todavía están en buenas condiciones con más de 150 patrones para coleccionar. Producidos principalmente entre los años 1940 y principios de los 1980, cubren prácticamente todas las tendencias de la segunda mitad del siglo XX, desde piezas de inspiración americana con águilas calvas hasta explosiones estelares de la era atómica y margaritas dibujadas con líneas populares en los años 1980.

Gran parte del atractivo es lo fácil que es empezar, a menudo con lo que ya hay en los armarios. La gente tiende a pensar que los patrones de Pyrex son “propios” y los patrones comunes todavía tienen un precio razonable. Aquellos que crecieron comiendo grosella espinosa blanca sobre rosa, por ejemplo, pueden comprar la mayoría de las piezas de ese estilo por menos de $100, mientras que otros pueden tener recuerdos de comidas familiares en cazuelas Blue Tulip, que se pueden encontrar en Etsy por tan solo $35.

Dawn Bornheim Thompson, una coleccionista con sede en Oregón, comenzó a coleccionar Pyrex hace más de una década cuando intentó recrear un conjunto que su familia había usado en la década de 1960. Una vez que lo completó, pensó que había terminado. Pero luego entró en una tienda de antigüedades, donde “en el suelo, cubierta de capas y capas de tierra, estaba esta preciosa pieza amarilla y dorada. Y yo dije: 'Oh Dios, hay más'. Y nunca miré hacia atrás después de eso”. Desde entonces, Thompson ha acumulado cientos de piezas de Pyrex, que publica regularmente en Instagram para sus casi 20.000 seguidores.

Para los revendedores de Pyrex, la vida se ha vuelto bastante agitada.

"¡Hola, lindos amigos!"

Así inicia Nate Smith sus sesiones de Instagram Live como @myvintageis1976. En cada edición de Let's Chat About Pyrex, el programa semanal que presenta, Smith, de 47 años, con pajarita, inicia una conversación sobre la búsqueda de Pyrex, el diseño de Pyrex y la venta de Pyrex. Smith, que trabaja a tiempo completo como profesor de secundaria, es un narrador optimista para los cientos de personas que se unen regularmente y, junto con debates sobre exhibiciones de Pascua y Pyrex de todo el mundo, a veces organiza ventas y ofrece piezas que encuentra en sus viajes por todo el país, algunos de los cuales los realiza simplemente para comprar Pyrex. Filma la mayoría de sus shows en vivo en su cocina, donde el fondo muestra estantes repletos de su colección rotativa.

Smith entró en Pyrex como lo hace mucha gente: excavando entre montones de él en la casa de su infancia. Mientras ayudaba a su hermana a limpiar la casa de sus padres, descubrió lo que habían recolectado en Goodwill a lo largo de los años. “Antes de darme cuenta, estaba trayendo a casa un Subaru cargado con Pyrex. Y luego cavaría en otra capa y habría más”. Cuando conoció el mercado de piezas vintage, comenzó su propia colección, que ahora cuenta con cientos. En cuanto a venderlo, dice que es menos una empresa para ganar dinero que una forma de asegurarse de que su colección no se apodere de su casa. Cuando organiza una venta en su programa de Instagram, las piezas generalmente se agotan tan pronto como las publica.

Si hay un representante público para los fanáticos de Pyrex, Smith es definitivamente uno de ellos, considerado tanto un experto como un amigo para todos los amantes de Pyrex. Aun así, muchos coleccionistas quedaron sorprendidos (y encantados) al ver el cuenco Lucky in Love que se vendió por 22.000 dólares hacer su debut en la cuenta de Instagram de Smith. Resultó que el ganador de la subasta se había retractado de pagar el precio final y el vendedor lo había ofrecido en una venta privada a un puñado de postores, que ganó Smith (se negó a compartir exactamente cuánto pagó, pero lo confirmó). era mucho menos de $20,000). Para él, adquirir Lucky in Love fue en parte un movimiento sentimental: el patrón era el motivo perfecto para representar su matrimonio con su marido irlandés. Es una de las piezas de su colección de la que nunca se desprenderá, dijo.

Si bien los coleccionistas están divididos sobre si usar o no sus piezas, algunos lo hacen. Wilson Southerland, que vive no lejos de la casa de Corning en el norte del estado de Nueva York, a veces usa parte de su colección en su programa de cocina en vivo de Instagram. Comenzó a coleccionar hace unos años después de que los espectadores comentaran sobre un cuenco que aparecía en uno de sus vídeos. Southerland, profesor de música, comenzó a investigar los patrones de Pyrex y se encontró estudiando exhaustivamente cada patrón que se había hecho "todo el día, todos los días durante probablemente seis semanas" con un conjunto de tarjetas didácticas que él mismo había hecho. Decidió centrar su búsqueda en patrones más raros, como Bar Code y Fleur de Lis, y también en piezas que vienen con sus cajas originales. Los gabinetes de cocina de Southerland ahora funcionan como estantes de Pyrex, mientras que un gabinete en su apartamento contiene una variedad de piezas en sus cajas originales. Todavía tiene que hacerse cargo de su casa.

A medida que nuevos fanáticos se unen a la caza, las comunidades de Pyrex en Internet se ven cada vez más obligadas a considerar lo que significa conseguir un buen trato y lo que significa jugar limpio. Recientemente, se publicó en Mercari una pieza rara, de color rosa con un patrón dorado inspirado en tulipanes, por 400 dólares: una buena oferta. Un coleccionista más nuevo lo compró, pero antes de enviarlo, el vendedor se dio cuenta de su valor. Canceló su pedido y volvió a poner el cuenco en venta por varios miles de dólares. “¿Debería haber investigado antes de incluirlo en Mercari para Cómpralo ahora? Sí, debería haberlo hecho”, dijo Smith.

Aún así, ¿cómo se sienten los coleccionistas veteranos cuando los precios suben a cantidades de cuatro y cinco cifras? "Diré que si estos precios estuvieran asociados con autos clásicos, si estas piezas estuvieran asociadas con monedas", dijo Smith, a nadie le importaría realmente. "Sin embargo, parece que en la comunidad de Pyrex nos preguntan mucho sobre la cantidad de dinero que hemos pagado". Tanto Southerland como Thompson, el coleccionista de Oregón, también señalaron que lo que han gastado en Pyrex está en línea con lo que podrían gastar los coleccionistas de monedas raras o tarjetas de béisbol, o incluso menos.

Los coleccionistas de Pyrex raros también buscan erratas, piezas producidas para un restaurante específico y muestras que nunca llegaron a producirse. Pero, en última instancia, el valor está en el ojo de quien mira. "Hay gente que no paga más de 20 dólares por una pieza", dice Southerland. Cuando pregunté a los miembros de varios grupos de Pyrex en Facebook cuál era su Pyrex más codiciado, rara vez vi la misma respuesta dos veces. Algunos coleccionistas querían un Lucky in Love propio, mientras que otros buscaban cualquier cosa en buenas condiciones. Otros se comprometen a ver cualquier cosa que aparezca en sus tiendas de segunda mano locales.

Si bien aún quedan ofertas por cerrar (y, como varias personas señalaron, cada año llegan al mercado más productos), incluso las tiendas de segunda mano se están sumando a las guerras de ofertas. En 2017, un empleado de Goodwill of Western New York, experto en Pyrex, vio un cuenco Lucky in Love en una caja de donaciones y rápidamente alertó a su gerente. La pieza se convirtió en uno de varios platos de Pyrex que se venderán en el sitio de subasta oficial de Goodwill, y la oferta ganadora fue de casi 6.000 dólares. Ahora el raro Pyrex es una característica habitual en el sitio, y algunos coleccionistas están entusiasmados con la oportunidad de conseguir piezas de todo el país y otros extrañan los días en que los cuencos de Pyrex de colores brillantes se podían conseguir en las tiendas por unos pocos dólares.

No todas las marcas de cocinas nostálgicas son tan codiciadas como Pyrex. Los tupperware, un elemento básico de las cocinas de mediados de siglo, alguna vez fueron la opción omnipresente directa al consumidor, apilados junto al Pyrex en los gabinetes. Es fácil imaginar, hace décadas, cocinar una cazuela en un plato Butterprint y luego transferir las sobras a un recipiente Tupperware resistente comprado en una fiesta de venta en casa. Pero la compañía ha expresado “dudas sustanciales” sobre el futuro de su negocio, sugiriendo que la marca ya no conecta con los consumidores más jóvenes. Las opciones de almacenamiento de alimentos de la empresa de 80 años se han vuelto indistinguibles de las de muchas de sus competidores, que a menudo son mucho más baratas.

Y, sin embargo, Pyrex perdura en las mesas, en los gabinetes y en línea. La colorida vajilla ha generado su propio vocabulario, y los coleccionistas utilizan términos como "Big Bertha" (una cazuela especialmente grande) y "Cenicienta" (un cuenco con pico, que facilita verter la masa en una sartén). Como cualquier fandom, tiene una gran cantidad de productos. Al desplazarse por Etsy, se pueden encontrar camisas de Pyrex, aretes de cuenco de Pyrex e incluso pijamas con temática de Pyrex. También hay más de un listado de calcomanías Pyrex: réplicas adhesivas de los famosos estampados de la marca, incluido el propio Lucky in Love, que se pueden adherir a tazones para imitar el patrón imposible de encontrar. (La desventaja de esto es que los grupos de Facebook de Pyrex también están llenos de miembros que preguntan si sus hallazgos son demasiado buenos para ser verdad).

Algunas marcas más nuevas esperan captar parte del entusiasmo por Pyrex con sus propios diseños de artículos para el hogar. Great Jones es uno de ellos. Las piezas de cerámica de la marca, en tonos de vivo azul cobalto y rosa chicle, pretenden ser una especie de homenaje al Pyrex, como utensilios de cocina que pueden ir directamente del horno a la mesa. Sierra Tishgart, fundadora de la empresa, espera ir más allá en esa dirección. Actualmente, la cazuela de la marca, Hot Dish, está adornada con un estampado blanco ondulado que tiene un aire Pyrex de los años 70. “Mi sueño personal es que dentro de 50 años entre en una tienda vintage y vea una de nuestras piezas y esté retenida”, dice. "En mi opinión, nadie lo hace mejor que Pyrex".

La próxima generación de coleccionistas de Pyrex está igualmente entusiasmada. Riley Lesser, un joven de 18 años de Carolina del Norte, se enganchó mientras acompañaba a su madre a ventas de garaje y tiendas de segunda mano. El amor del estudiante de arte por el color y los patrones hizo que le resultara natural detectar piezas divertidas de Pyrex, y ahora, mientras busca tazones y utensilios para hornear para amueblar su primer apartamento de adulto, dice: "Coleccionaré Pyrex por el resto de mi vida". ¡mi vida!"