¿Quieres empezar a coleccionar Pyrex vintage? Tienes competencia.

Jun 17, 2023

A medida que las restricciones pandémicas que requerían el uso de máscaras y la capacidad limitada para empresas de todo tipo disminuyeron en los últimos meses, mentiría si dijera que lo primero que quería hacer era ir a un restaurante. En cambio, he estado deseando pasar mis días deambulando con seguridad por los pasillos cubiertos de polvo de las tiendas de antigüedades y tiendas de chatarra de todo tipo de pueblos pequeños en busca de Pyrex antiguo.

Es probable que muchos de nosotros recordemos alguna pieza icónica de cristalería Pyrex en la cocina de una mamá o una abuela. Las cazuelas de color verde aguacate con el estampado “Spring Blossom” y los tazones clásicos para mezclar, vendidos en juegos de colores primarios, han albergado innumerables recetas familiares ultrasecretas y han decorado las mesas de varias generaciones. Ahora, los platos atemporales están experimentando una especie de renacimiento, gracias a un próspero mercado secundario impulsado por centros comerciales de antigüedades, círculos íntimos de coleccionistas y, por supuesto, eBay.

Ya sea el resurgimiento de la estética moderna de mediados de siglo, una obsesión colectiva por todo lo vintage o el hecho de que muchos creen en su calidad superior, no se puede negar el atractivo duradero de Pyrex.

Pyrex hizo su debut en el mercado de consumo en 1915, cuando Corning Inc. revolucionó el mercado de cristalería para el hogar con la introducción del vidrio de borosilicato. Gracias a la adición de trióxido de boro, el vidrio de borosilicato se describe como de "baja expansión", lo que significa que es menos probable que explote en ambientes con altas temperaturas, como un horno caliente. También es menos susceptible al choque térmico o rotura que se produce en disparidades extremas de temperatura. Con la introducción de Pyrex, los cocineros caseros ahora podían preparar, cocinar, servir y almacenar sus platos favoritos, todo en el mismo recipiente.

La primera vajilla Pyrex que salió al mercado estaba hecha de vidrio transparente. En 1936, Corning adquirió Macbeth-Evans Glass Company en Charleroi, Pensilvania, y comenzó a producir el “vidrio opalino” blanco opaco que ahora es codiciado por los coleccionistas. Inicialmente, sin embargo, estos productos no estaban destinados al hogar; en cambio, el vidrio se produjo como una línea duradera de "messware" o vajilla para soldados, para el ejército de los Estados Unidos. Según el Museo del Vidrio de Corning, este desorden era tan difícil de romper que Harvey Littleton, un sargento del ejército e hijo de los primeros desarrolladores de Pyrex, Jesse y Becky “Bessie” Littleton, era conocido por apostar un dólar a sus compañeros soldados a que podía arrojar el cristal. Vidrio Pyrex en paredes sin que se rompa.

A partir de la década de 1940, durante y después de la Segunda Guerra Mundial, Corning comenzó a cortejar a las amas de casa con una nueva línea de Pyrex disponible en una amplia gama de colores. Las primeras piezas icónicas, introducidas en 1943, son un juego de tazones para mezclar en colores primarios clásicos: rojo, azul, verde y amarillo. Esos colores iniciales fueron seleccionados por Lucy Maltby, jefa de la cocina de prueba de Pyrex. Después de esos primeros tazones, vinieron una gran cantidad de piezas nuevas (vajillas, recipientes para refrigerador, cacerolas y más) en una amplia gama de colores, incluidos los icónicos rosa, turquesa y amarillo pastel.

Según Jennifer Ashley, autora de un libro exhaustivo de Pyrex llamado Shiny Happy Pyrex People, la empresa aprovechó en gran medida la frugalidad de los estadounidenses de la posguerra, muchos de los cuales estaban comprando sus primeras casas en medio de un auge económico. Los platos para frigorífico de la marca, platos de vidrio apilables con tapas, se promocionaron como una forma de ahorrar sobras y reducir el desperdicio de alimentos, mientras que la calidad superior de retención de calor del vidrio podría describirse como una de las primeras formas de ahorrar energía y utilizar menos combustible durante la cocción. La vajilla Pyrex se promocionó como más duradera que otros platos de vidrio, hasta el punto de que los representantes de ventas que realizaban demostraciones en vivo en grandes almacenes y supermercados subían escaleras y dejaban caer platos desde arriba para mostrar a los clientes potenciales que sus nuevas compras no se romperían.

A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, Pyrex continuó produciendo nuevos colores y patrones para su vidrio a un ritmo impresionante. Los primeros patrones, llamados Pink Daisy y Snowflake, se introdujeron en 1956. Después de eso, la empresa comenzó a lanzar nuevos patrones con regularidad. De 1956 a 1983, Pyrex produjo 170 patrones distintos con nombres extravagantes como Golden Honeysuckle, Lucky in Love y Pineapple Party. Para los coleccionistas, el punto óptimo de Pyrex se extiende desde la década de 1950 hasta finales de la de 1970, un período en el que los platos todavía se fabricaban con vidrio de borosilicato y se producían con algunos de los patrones más populares.

A lo largo de este tiempo, otros productores de vidrio, como Hazel Atlas y Anchor Hocking, vieron su propio éxito produciendo vajillas opacas adornadas con bonitos diseños. Muchos de esos artículos, como tazas y platillos hechos de vidrio de jadeíta del Rey del Fuego y tazones adornados con alegres lunares, todavía son coleccionables hoy en día. Pero Pyrex sigue siendo el nombre dominante en el mercado, en gran parte debido a la gama más amplia de platos distintos y visualmente llamativos que Corning produjo en comparación con sus competidores.

Además del Pyrex fabricado en Estados Unidos, los moldes utilizados para producir las piezas más vendidas también se utilizaron en otros países, incluidos Reino Unido, Nueva Zelanda, Argentina y Francia. Esas piezas son especialmente populares entre los coleccionistas de hoy porque son más raras y estéticamente distintas del Pyrex americano.

A mediados de la década de 1980, la producción de vidrio opalino Pyrex en los Estados Unidos prácticamente cesó por razones que aún no están claras. Quizás el vidrio opalino ya no era rentable para Corning Glass Company, o quizás el interés por los platos de colores brillantes había disminuido. En 1986, la empresa comenzó a producir cuencos de vidrio transparente pintados con colores y patrones sólidos, y vendió algunos artículos de ópalo producidos en el Reino Unido en Estados Unidos. En 1998, Corning vendió su división de artículos para el hogar para centrarse en producir vidrio para otras industrias, como la investigación científica y la tecnología.

Lo que ocurrió después es fuente de una gran controversia. Tras la venta de la marca Pyrex a World Kitchen, Inc., ahora conocida como Corelle Brands, algunos fanáticos de Pyrex dicen que la fórmula cambió dramáticamente. Después de 1998, todos los productos Pyrex se fabricaron con vidrio sodocálcico, que muchos creen que es muy inferior en cuanto a resistencia y propiedades de resistencia al choque térmico del borosilicato Pyrex. Si ese es el caso o no, está sujeto a algún debate científico. Dos décadas después, Pyrex recibió una demanda colectiva en 2019, alegando que los productos de vidrio sodocálcico eran propensos a romperse e incluso explotar.

Según NBC5 Chicago, durante la última década se informaron a la Junta de Seguridad y Protección al Consumidor más de 850 casos de explosión o rotura de este nuevo vidrio Pyrex, aunque Corelle Brands insiste en que sus productos tienen un "excelente historial de seguridad" y que la cal sodada A veces se utilizó vidrio para fabricar Pyrex a lo largo de las décadas. El litigio sobre la presunta explosión del vidrio aún está pendiente.

Pero mucho antes del estallido del escándalo Pyrex, el clásico vidrio ópalo estaba resurgiendo entre los coleccionistas y aquellos obsesionados con la estética moderna de mediados de siglo. Y como ocurre con el resto del auge del mid-mod, la creciente popularidad de Pyrex se debe a un único fenómeno de la cultura pop: el programa de televisión Mad Men, que abarca los años 60 a través de la lente de una empresa de publicidad de Madison Avenue. Según Ashley, el interés en el Pyrex antiguo aumentó después del estreno de Mad Men en 2007, y solo continuó creciendo cuando los fanáticos observaron a Joan Halloway preparar la cena con su cazuela de color rosa Pepto y Betty Draper preparó bocadillos para la fiesta en tazones de color rojo amapola.

"Los amigos que he hecho en la comunidad de Pyrex han estado coleccionando durante 20 o 25 años, son coleccionistas desde hace mucho tiempo", dice Ashley. “Creo que llegué tarde al juego, porque dijeron que Mad Men definitivamente atrajo algo de interés nuevo. Y luego vino la señora Maisel”. Ashley se refiere a la serie de streaming de Amazon The Marvelous Mrs. Maisel, sobre una comediante en ascenso en la década de 1950. En el programa, el personaje principal Midge Maisel sirve su pechuga en una cacerola Pink Daisy Pyrex, la misma que prefirió Joan en Mad Men, lo que despertó un renovado interés en una de las primeras impresiones de Pyrex.

El aumento del interés ha conllevado un aumento considerable de los precios. Según Ashley, muchos de los primeros coleccionistas conseguían piezas raras en tiendas de segunda mano y ventas de garaje por unos pocos dólares cada una. "El mercado es definitivamente diferente", afirma. “Hay más competencia por cada pieza, especialmente entre los coleccionistas, y las tiendas de segunda mano como Goodwill ahora tienen sus propios sitios de subastas. Están sacando cosas directamente de la pila de donaciones y enviándolas directamente a subasta en lugar de ponerlas en el estante para que las encuentren los coleccionistas”.

Para Nate Smith, consejero académico de la Escuela Secundaria de Artes Escénicas y Visuales Booker T. Washington de Dallas y coleccionista de Pyrex relativamente nuevo, pero serio, la búsqueda es parte del atractivo. Su interés por la marca comenzó en serio el año pasado, mientras revisaba las pertenencias de su madre. "Fue una obsesión generacional accidental", dice Smith. "A mi abuela y a mi madre les encantaba Pyrex y cuando comencé a investigar y aprender más sobre diferentes patrones (y diferentes patrones hechos en diferentes países) me enamoré fuerte y rápidamente".

Desde que comenzó su colección de Pyrex el otoño pasado, Smith estima que ha acumulado cerca de 1000 tazones, cacerolas, recipientes de almacenamiento (o "fridgies", como se les conoce en el mundo de Pyrex) y otros elementos esenciales de Pyrex. Ha buscado patrones raros y artículos promocionales en todo el mundo, explorando grupos de reventa en línea y sitios de subastas en busca de las piezas que busca. Recientemente, compuso una de sus piezas más codiciadas: una cazuela grande con el estampado "Cloverberry". Smith no habló de lo que pagó por el plato, pero me dirigió a eBay, donde cifras de ventas recientes indican que la misma cazuela se vendió recientemente por más de $1300.

Smith también es vendedor y con frecuencia reubica hallazgos antiguos de todo tipo (no solo Pyrex) que no quiere conservar a través de la plataforma de compras en línea Mercari. Si bien los centros comerciales de antigüedades, las tiendas de segunda mano y otras tiendas de reventa son destinos sólidos para la caza de Pyrex, la mayoría de los coleccionistas eventualmente tienen que recurrir a puntos de venta en línea como eBay, Etsy y Facebook Marketplace para encontrar piezas menos comunes. "Puede que tengas suerte al ir a una tienda de segunda mano o a una venta de propiedades, pero si quieres algo raro, tendrás que comprar en línea", dice Smith. "Si no estás dispuesto a hacer eso, tendrás que esperar mucho tiempo".

Los precios en el mercado de Pyrex los fijan los dos factores que guían la mayoría de los mercados: la demanda y la rareza. A lo largo de las décadas, Pyrex produjo una gran cantidad de artículos promocionales y patrones de edición limitada en pequeñas cantidades, que son muy codiciados por los coleccionistas. En este momento, Smith está buscando una rara cazuela producida por Pyrex en 1962 para conmemorar la apertura del Lincoln Center de la ciudad de Nueva York. Otros artículos promocionales se produjeron como parte de programas de canje de sellos como Green Stamps de S&H, donde los compradores de las tiendas de comestibles recolectaban sellos mientras compraban leche y pan para ganar tazones para mezclar y otros artículos para el hogar.

Según Ashley, hay algunas impresiones tan raras que los coleccionistas en la naturaleza solo han visto una o dos piezas de cada una, como un patrón inspirado en el océano apodado "Pez ángel". Otras piezas raras y codiciadas fueron prototipos que nunca llegaron a producirse por completo, y también están aquellas que parecen haber sido producidas por diseñadores creativos de Pyrex a los que se les dio rienda suelta. "Pienso mucho en cuánta autonomía tenían los diseñadores y en lo que hacían en su tiempo de inactividad", dice Ashley. “Porque hay bastantes casos excepcionales. Es sólo una cuestión de la persona que lo tiene y de si quiere compartirlo o no”.

Lo que puede resultar sorprendente es que muchos entusiastas serios nunca utilizan su Pyrex para cocinar, incluido Smith. "La gente que los compró originalmente los compró para usarlos, porque es posible que la gente de esa generación en ese período no tuviera dinero extra para las piezas de exhibición", dice, enfatizando que muchos usuarios de Pyrex todavía consideran que sus colecciones son más prácticas. que precioso. “Ahora, considerando que muchas de estas piezas se transmiten de generación en generación, si alguien ve a sus padres usándolas, las usará. Con el tiempo ven que las piezas aún están bien y las vuelven a usar, o si alguna se rompe no es gran cosa. Las cosas se pueden reemplazar”.

Las noticias más frescas del mundo de la alimentación todos los días.

Revise su bandeja de entrada para recibir un correo electrónico de bienvenida.

Ups. Algo salió mal. Por favor, introduce un correo electrónico válido e inténtalo de nuevo.